Att tandvården inte är en del av sjukvården är obegripligt. Den bärande principen för tillgången till svensk sjukvård, socialförsäkringar och äldreomsorg är att behovet ska styra – inte inkomsten. Detta gäller dock inte tandvården, som i stället bygger på att patienten betalar en stor del själv. Detta har resulterat i stora skillnader i tandhälsa mellan olika grupper i samhället, där de med lägst inkomst oftast är de som avstår från regelbunden tandvård.
En ny medlemsundersökning bland PRO:s medlemmar visar att var femte pensionär, 20 procent, av Västra Götalands pensionärer avstår ifrån att göra nödvändiga tandvårdsbesök av ekonomiska skäl. Bland kvinnor är andelen högre än bland män och det är ingen vild gissning att detta hör samman med på att kvinnor i genomsnitt har lägre pensioner än män. Detta är inte acceptabelt.
Forskning visar dessutom att det finns ett samband mellan munhälsans status och andra medicinska problem. Det finns flera och tydliga studier avseende tandlossning och systemiska sjukdomar såsom diabetes och hjärt-kärlsjukdom. Den exakta orsaken är inte helt klarlagd, men det är tydligt att en bra tandvård under hela livet är betydelsefullt för den allmänna hälsan och livskvaliteten hos äldre. Genom att erbjuda ett högkostnadsskydd för tandvård så att alla kan få ta del av den efter behov, kan vi förebygga hälsoproblem och minska den ekonomiska stress som tandvårdsräkningar kan medföra.
När regeringen tillträdde var den snabb med att tillsätta en utredning om att sänka kostnaderna för äldres tandvård. Vad utredningen kommer fram till återstår att se, men redan nu vet vi att samtidigt som man undersöker möjligheterna att minska kostnaderna för pensionärer så har man redan fattat beslut om att den gratis tandvård som idag erbjuds 19–23-åringar tas bort nästa år.
PRO vill inte ställa grupper i samhället mot varandra. Vi menar att ingen – varken ung eller gammal – ska behöva avstå tandläkarbesök eller låna pengar för att ha råd att ta hand om tänderna. Det är hög tid att tandvårdssystemet integreras i den övriga hälso- och sjukvården.
Patricia Valeria Labrana
Ordförande PRO Norra Älvsborg distrikt